1910年（明治43年）のこの日、東京・代々木錬兵場（現：代々木公園）で陸軍軍人（工兵大尉）徳川好敏（とくがわ よしとし、1884～1963年）が日本初飛行に成功した。

飛行機はフランス製のアンリ・ファルマン式複葉機で、飛行時間は4分・最高高度は70m・飛行距離は3000mであった。

実際には5日前の12月14日に、陸軍軍人・日野熊蔵（ひの くまぞう、1878～1946年）が飛行に成功していたが、公式の飛行実施予定日ではなかったため「滑走の余勢で誤って離陸」と報告された。

この日12月19日は「公式の初飛行を目的とした記録会」として行われ、徳川、日野の順で飛び、共に成功した。これにより日本における動力機初飛行として公式に認められた。

この日は「日本初飛行の日」ともされる。ちなみに、徳川は、徳川家の血筋であり、徳川御三卿の一つ清水徳川家の第8代当主にあたる。

日野は、発明家でもあり、当時は天才発明家などと報道されていた。 1974年（昭和49年）12月、東京・代々木公園に「日本初飛行の地」の碑が建立された。

また、徳川と日野の胸像も並んで設置されている。2010年（平成22年）12月19日、日本における初飛行100周年を迎え、同公園では記念式典が開催された。

世界における動力初飛行は、日本初飛行の7年前の1903年（明治36年）12月17日にライト兄弟により行われ、12月17日は「飛行機の日」となっている。

その他、関連する記念日として10月25日の「民間航空記念日」や3月6日の「世界一周記念日」などがある。

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